Traducido por Jenifer Veloso | versión en inglés
Por primera vez en su historia, el Latinx Technology and Community Center de Flint realizó una gran gala el 13 de septiembre para recaudar fondos para los programas del centro y, al mismo tiempo, celebrar la diversidad de culturas y países representados en la comunidad hispana y latina de Flint.
“Este evento da inicio al Mes de la Herencia Hispana, y eso era exactamente lo que estábamos pensando: ¿cómo resaltamos todas las diferentes culturas, la música, la comida, las bebidas, la decoración?”, dijo Asa Zuccaro, director ejecutivo del Latinx Center. “Ese fue el enfoque principal del comité organizador: representar tantas regiones, países y culturas como fuera posible dentro de esa identidad. Y ayudó mucho contar con un comité diverso.”
El evento, llamado Noche de Culturas: A Latinx Gala, fue planeado por un comité encabezado por Mildred Silva. Contó con comida de Flint Social Club, que incluye gastronomía de vendedores con raíces mexicanas, argentinas, salvadoreñas y venezolanas. Los postres caseros brasileños llamados brigadeiros fueron preparados por Jenifer Veloso, integrante de la junta directiva del Latinx Center.
Un aspecto especialmente gratificante de la variada oferta gastronómica es que muchos de los vendedores recibieron apoyo del Latinx Center para iniciar y hacer crecer sus negocios antes de colaborar con Flint Social Club.
Un aspecto especialmente gratificante de la variada oferta gastronómica es que muchos de los vendedores recibieron apoyo del Latinx Center para iniciar y hacer crecer sus negocios antes de colaborar con Flint Social Club.
“Nuestro centro de recursos ayuda a las personas a hacer crecer sus negocios”, señaló Zuccaro. “Muchas de las personas que prepararon la comida ya estaban en alianza con Flint Social Club, así que me emocionó ver a estos emprendedores que apoyamos en sus inicios trabajando en un evento de este tamaño. Han hecho catering para grupos pequeños, de 20 o 30 personas, pero verlos preparar comida para 150 o 200 invitados y todo lo que implica tenerlo listo fue realmente increíble. Todos estaban entusiasmados con los pequeños detalles que pusieron en sus platillos y en la manera de presentarlos. Estas son personas que preparan comida que representa su país de origen, su identidad, y poder compartirlo con todos los asistentes lo hace aún más especial.”
La música estuvo a cargo de Mariachi Jalisco Detroit, un mariachi con sede en Detroit, y MexiCuba, una banda del área de Grand Rapids con integrantes cubanos y mexicanos que interpretan varios estilos de música latina y estadounidense. También participaron dos DJ locales: Mixmasta Mas y Eduardo Scizzahandz.
El evento tuvo lugar al aire libre en el Flint Golf Club, con comida, cocteles exclusivos, un salón de cigarros en el balcón, mesas de dominó e incluso una fiesta junto a la piscina para cerrar la noche.
“Con los años, algunos miembros de la comunidad nos habían pedido un evento más formal, algo para vestirse elegantes, salir y pasar un buen rato”, comentó Zuccaro, quien lleva ocho años al frente del Latinx Center. “Me alegró que finalmente pudiéramos hacerlo realidad, pero lo que más me hizo feliz fue el mismo día del evento: ver a todos disfrutar, caminar por el área con un cigarro o un cóctel en mano y ver el Flint Golf Club tan animado. Fue una mezcla de gente divirtiéndose, y eso realmente me llenó de alegría.”
Los fondos recaudados con la gala apoyarán una amplia gama de programas del Latinx Center. El personal y los voluntarios del centro brindan información y servicios de salud y bienestar en los vecindarios, organizan limpiezas comunitarias, ofrecen servicios de idioma y traducción, dirigen programas de alfabetización y ayudan a las personas con habilidades empresariales y laborales, entre otras cosas.
El éxito y la buena recepción de este año ya tienen a Zuccaro pensando en el futuro. El mismo día del evento escuchó de empresas interesadas en patrocinar, y varias personas que disfrutaron de la experiencia preguntaron por la próxima edición.
“Solo con escuchar a los asistentes, creo que esto se va a convertir en un evento anual”, dijo. “Mientras caminaba, la gente me decía: ‘Ya quiero elegir mi atuendo para el próximo año’. También escuché después del evento de personas que no pudieron asistir pero que nos dijeron que se enteraron y quieren venir el año que viene. Creo que es muy emocionante ver que la gente disfrutó tanto.”
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